일년 전에 텔레비전 뉴스는 뉴욕 세계무역센터(WTC) 빌딩 붕괴 현장에서 열린 '9.11 테러'희생자 추도식을 보여주었다. 사람들은 저마다 슬픔을 가누지 못했고 그 장면을 보는 나도 눈시울이 뜨거워졌다. 빌딩 파괴시 현장에 출동했던 911 소방대원의 생전의 모습들이 하나씩 소개되고 있었다. 사람이 죽는다는 것 그것도 예고없이 죽는다는 것은 가족은 물론 그를 알았던 주위 사람들을 참으로 황망하게 한다. 911 테러로 죽은 사람들 주변에 얼마나 많은 사람들이 가슴아픈 사연을 가졌을까 생각하면 다시금 가슴이 아려왔던 기억이 든다.
나는 미국쪽의 상황의 텔레비전을 보다가 아프가니스탄의 파괴 현장 사람들도 마찬가지로 가슴아픈 사연들이 있을 것 같았다. 그러다가 미국사람의 슬픔은 크고 애절한 반면, 사막의 한가운 데서 먼지더미에 파묻혀 버린 가난한 사람들의 슬픔에는 무감한 것 같다는 생각이 들었다. 왜 내게 미국인은 나와 같은 사람 같고 그래서 그들의 슬픔은 쉽게 동감이 되면서도, 왜 아프간이나 아랍 사람들의 슬픔은 가슴에 와 닿지 않을까 생각해보게 보았다.
우리가 세상을 미국의 눈으로 보고 미국의 입장에서 보아 온 것은 자그마치 50여 년에 이른다. 그 동안 미국은 우리의 가장 가까운 혈맹이어서 그들의 이야기는 어떤 의심조차 없이 당연히 받아들여 온 것 같다. 더구나 세계인의 눈과 귀가되는 언론의 대부분을 미국 인이 차지하고 있어 미국의 눈과 입이 우리의 눈과 귀가 되어온 것은 어쩌면 당연한 일이었을 것입니다. 911사태만 하더라도 우리는 미국의 CNN을 통해 테러의 잔인함에 분노하고 슬퍼했으며 아랍인에 대한 맹목적 적개심을 키워왔던 것 같습니다. 왜 테러가 일어났는지, 아랍인들은 왜 그토록 미국에 분노하는지를 냉철하게 따져볼 겨를도 없이 그저 흥분만 했던것 같다.
하지만 조금만 눈을 돌려보면 우리는 다른 세계, 다른 시각을 만날 수 있다. 주지하듯 테러리즘은 폭탄을 지고 적진으로 뛰어드는 무모한 살상행위만을 말하는 것은 아니다. 그것은 글자 그대로 '이즘', 즉 '주의'이다. 가령 우리가 맑시즘이나, 휴머니즘, 시오니즘을 이야기하는 것처럼 테러리즘은 양심이나 신념에 기초하여 나름대로의 정의를 위해 목숨을 바치는 무슬림들의 숭고한 자기 희생을 말한다. 현재의 테러리즘이 이슬람이란 종교를 기반으로 하고 있다는 점에서 더욱 그 정신은 오히려 성결하다고까지 말할 수 있을 것이다. |