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| 소개글 |
지구의 남극 |
| 요약 |
지구의 남극
지구에 있는 거의 모든 얼음이 모여 있는 곳은 어디일까요? 바로 남극과 북극입니다. 바람 소리마저 차갑고, 세상을 모두 덮칠 것 같은 눈보라가 부는 곳이죠. 똑같은 지구라고는 하지만 사람이 살 수 없을 정도로 추워 우리에게 알려진 게 적은 ‘신비의 땅’입니다. 그런데 남극과 북극은 왜 이렇게 추운 것일까요?
극지방이 추운 이유는 땅이 태양과 이루는 각도에 있습니다. 적도 지방과 비교하면 극지방은 태양이 높게 떠오르지 않습니다. 그 이유는 태양과 땅이 이루는 각도가 작기 때문입니다. 적도에서 한낮이 되면 해가 머리 바로 위에 높이 뜨지만, 극지방에서는 한낮에도 해가 낮은 곳에 뜹니다.
다시 말해 적도 지방은 태양이 머리 바로 위에 떠서 햇빛을 많이 받고 날씨가 더워집니다. 반면 극지방은 아침이나 저녁처럼 태양이 비스듬하게 비춰서 태양 빛이 넓게 퍼지게 됩니다. 이렇게 되면 일정한 면적에 들어오는 태양 에너지의 양이 적어서 추워지는 거죠.
똑같은 극지방이라도 남극이 북극보다 훨씬 더 춥습니다. 그 이유는 남극이 대륙이기 때문입니다. 북극의 한가운데는 바다가 있지만, 남극에는 넓은 육지가 차지하고 있습니다. 바다는 데워지고 식는 데 시간이 걸리지만, 육지는 햇빛에 따라 온도가 빠르게 올라가고 내려갑니다.
게다가 남극대륙에 있는 두꺼운 얼음은 햇빛을 반사해 육지가 햇빛을 흡수하는 걸 막습니다. 또 시속 325km의 강한 바람, ‘블리자드’가 불어서 남극 대륙을 더 춥게 만들고 있습니다. 이렇게 추운 환경은 ‘고대 기후’를 연구하는 과학자들에게는 도움이 됩니다. 남극의 얼음 속에 고대 기후의 흔적들이 남아 있기 때문입니다.
남극의 얼음에 남아 있는 흔적은 바로 ‘고대 지구의 공기’입니다. 남극의 얼음을 물에 넣고 귀를 기울여 보면 탄산음료에서처럼 톡톡 거리는 소리를 들을 수 있습니다. 얼음 속에 들어 있는 공기 방울이 터지는 소리인데요. 아주 오래된 얼음은 20%보다 적은 공기가 들어 있고, 최근에 만들어졌을수록 공기의 양이 많습니다.
얼음 속 |
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